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치아질환은 제 자신의 개인 생활에서 가장 두렵고 귀찮은 존재입니다. 어릴 때부터 군것질을 많이 하지 않는데도 불구하고 다른 형제에 비해 충치가 자주 생겨서 치과를 정말 많이 다녔더랬습니다. 충지 부위를 긁어내기 위해 뇌까지 울리는 기계소리를 얼마나 견뎌야 했던지, 그리고 잇몸은 왜 그리 자주 붓는지, 치과에 가면 그 작은 잇몸에 엄청난 양의 마취 주사를 맞곤 했습니다. 어린 나이에 치과는 정말 공포 그 자체였습니다. 나이가 들면 좀 괜찮아지려나 했지만, 중년의 나이가 되어서도 치과는 여전히 두려운 곳입니다. 정기검진을 제외하고 최대한 가지 않기 위해 노력하지만, 생각보다 쉽지는 않습니다.
이가 시린 이유
이가 시린 증상을 치아과민증이라고 합니다. 보통 많이들 알고 있는 이유는 치아 겉면의 코팅막인 에나멜이 마모되거나 벗겨져서 이가 외부자극에 더 민감하게 반응한다는 것입니다. 이러한 침식은 감귤류, 소다와 같은 산성 식품 및 음료에 의해 발생할 수 있으며, 위산역류성 질환이 있는 경우 치아가 위산에 장기간 노출되어서 발생하기도 합니다. 또한, 산과 같은 화학적 원인 뿐만 아니라 물리적인 자극으로도 침식이 일어납니다. 가장 흔한 물리적 자극은 칫솔 치약의 올바르지 않은 사용입니다. 너무 힘을 주고 이를 닦거나 연마제가 과도하게 들어가 있는 치약을 사용한다면 치야 에나멜층을 마모시키고 상아질(치아 하부)과 그 미세한 세뇨관을 노출시킬 수 있습니다. 충치나 충치와 같은 치아 상태는 당연히 치아 표면에 손상을 일으키므로 에나멜에 영향을 끼치고, 이 파손이 상아질로 확장되면 민감도를 증가시킬 수 있습니다. 치아를 갈거나 외부의 과도한 충격에 의해 치아에 금이 가거나 골절된 경우 상아질이 노출되어 민감도가 증가할 수 있습니다. 오랫 시간 동안 치아 이용시에도 자연스러운 치아 침식이 일어납니다. 면역이 약해진 노년기에 잇몸 염증을 자주 앓는 경우 잇몸이 가라앉아서 치아 뿌리와 상아질 표면을 노출시키기 때문에 이가 더 예민해집니다. 치아 미백 치료와 같은 다양한 치과 시술은 일시적으로 민감도를 유발할 수 있습니다. 상아질 과민성의 다각적인 원인을 파악하는 것은 구강 건강을 증진시키고 효과적인 예방 조치와 표적 치료를 시행하는 데 매우 중요합니다.
증상 및 치료
제목 그대로 시린 증상이 가장 대표적입니다. 찬물만 마셔도 시린고 찌릿찌릿한 기분 나쁜 통증이 옵니다. 심할 경우 매우 날카롭고 갑작스러운 통증에 잠시지만 정신이 혼미할 정도의 통증을 느끼기도 합니다. 특히 날씨가 더운 여름엔 시원한 탄산음료나 아이스크림 한 입에 정신이 번쩍나기도 합니다. 물 한 모금에도 시린이의 기습적인 공격에 일상 생활 속에서 나도 모르게 긴장까지 하게 되는 불편함도 생깁니다. 하지만 어느 경우라도, 찬 기운이 사라지면서 통증도 함께 사라지기 때문에 자주 방치되는 게 문제입니다. 특히 이미 치아표면이 이미 마모되었고 더 손 쓸 방법이 없다는 생각에 치과 방문을 더욱 미루게 됩니다. 하지만 이것은 잘 못 된 정보입니다. 치아의 시리 증상이 몇 이상 지속된다면 치과를 찾아 검사를 받고 원인에 따른 적절한 치료를 받을 수 있습니다. 먼저 충치나 치아손상, 파손과 같은 물리적 원이이라면 문제 부위를 제거하고 치과용 재료로 충전할 수 있습니다. 일반적인 식사도 하기 힘들 정도라면 뿌리까지 손상된 상태일 수 있습니다. 이런 경우엔 신경 치료를 진행할 수 있습니다. 아직 외과적인 시술까지는 필요 없더라도 치과 방문을 필수입니다. 치아가 마모된 상태에서 음식물이 끼고 부식이 일어날 경우 치주은이나 치주염까지 문제가 커질 수 있으므로 치아 클리닝을 추천합니다. 평소 위산 역류가 있다면 위장 보호와 함께 치아 상태 점검도 꼭 진행해 주어야 합니다. 속히 내과를 방문해서 위장 장애 치료를 받음으로써 위산으로 인한 치아 손상을 방지할 수 있습니다.
생활 속 주의점
치아과짐증을 예방하기 위해 가장 먼저 그리고 쉽게 실천할 수 있는 활동은 적절한 칫솔과 치약의 사용입니다. 칫솔은 적은 압력에도 쉽게 휘어질 정도로 부드럽고, 칫솔모 하나하나의 끝이 뾰족하지 않고 둥글게 연마된 것이 가장 좋습니다. 치약은 치아에 묻은 플라그의 제거를 용이하게 하기 위해 쓰는 연마제입니다. 하지만 연마제를 너무 많이 함유한 치약 사용은 치아 에나멜의 마모를 더 가속화 합니다. 이 경우 마모된 부위 사이사이에 음식물이 더 잘 끼고 음식의 부식으로 마모가 더 심해지며 충치의 원인 되기도 하고, 이런 부정적인 순환이 시린이 증상을 더욱 심화시킵니다. 민감성 치아를 예방하기 위해서 칫솔과 치약을 꼼꼼히 살피며 올바른 칫솔질 습관을 들이는 것이 중요합니다. 이 악물기나 이갈이 또는 딱딱하고 질긴 음식을 즐기는 것도 피해야 합니다. 물론 정기적인 치과 방문은 가장 확실한 예방법이 될 것입니다.